Å vite Matt Reed er å kjenne sin bugsobservasjon. Som barn håpet han alltid å jobbe med insekter da han vokste opp. Praktikken tok over, og han endte opp med å gå inn i IT i stedet, men hans kjærlighet til de små critters gikk aldri av.
"Når jeg ser en feil i leiligheten min, vil jeg bli spent," sier han. "Alle ville skrike eller klar til å drepe feilen, men jeg vil gjerne spare den."
Det virket som om insekter bare ville være en hobby for Reed - til en dag i 2008, da en skjebnesvangre bee forandret alt.
Tre år senere, han og hans kone, Jill, har 30 elveblest og driver Bee Thinking, en Portland, Oregon-basert biavlforsyningsbutikk som spesialiserer seg på å selge alternative bikube. Vi satte oss ned med Reed for å finne ut buzz på hans nysgjerrige sideprosjekt.
Q. Hva inspirerte deg til å komme inn i biavlbransjen?
A. Reed: Jeg så en bi liggende på vinduskarmen hjemme og bestemte seg for å redde det, så jeg oppvarmede en tallerken og satt et par dråper honning på den. Bien var utmattet, men hun klarte å lande på platen, gå til honningen og begynne å drikke. Hun hadde umiddelbart mer energi. Jeg tok henne til verandaen, hun spiste litt mer kjære fra platen og så fløy hun av. Senere den dagen dro min kone til jobb og hun la merke til en haug med bier på skjermdøren. Min bie hadde gitt dem beskjeden om at huset vårt var stedet å være. Jeg var fascinert. En måned senere hadde jeg min første bikube.
Sp. Hvordan har du utdannet deg selv om biavl?
EN. Jeg kjøpte hver eneste bok som jeg kunne finne på emnet, som var nyttig for grunnleggende og historie, og Internett var flott for å lære om hva som skjer med biavl akkurat nå. Det var der jeg først lærte om alternative brekninger, som lar biene bygge sin egen kam, i stedet for å måtte jobbe fra en kunstig.
Q. Var det jevnt å seile fra starten eller var det uhell underveis?
EN. I begynnelsen var det mye prøving og feiling - for det meste feil. Jeg har stakk mye, og jeg drepte mange bier, som var demoraliserende fordi jeg bare ville hjelpe dem.
Q. Hvor mange bikupor har du nå?
EN. Fem i vår bakgård, og om lag 25 spredt seg over fem andre [naboer] bakgårder. I fjor fikk vi ca 400 til 500 pund honning - og det var ikke et spesielt godt år!
Spørsmål: Hvilken type honning produserer biene dine?
EN. Vi kaller det wildflower honning. Det smaker annerledes hvert år, avhengig av hvilke blomster blomstrer. Min kone pleide å jobbe i vinbransjen, og hun sammenligner den med måten jorda påvirker smaken av vin på. Blomster er honningens terroir.
Q. Hvor mye vedlikehold krever elveblest?
EN. Det avhenger av bikupa. Noen er veldig hands-off, med nesten ingen vedlikehold. Du plasserer bare biene dine på våren, sjekk en gang i måneden for å sikre at biene har nok plass og høst honningen på høsten. Andre krever litt mer arbeid. Det kommer egentlig ned til å sørge for at biene har nok plass til å fungere. Ellers vil de svømme.
Q. Hvordan gjorde du hoppet fra biavl som en hobby for å bygge en bedrift rundt ideen?
EN. Jeg begynte å bygge min egen elveblest; Jeg blogget om byggeprosessen. Folk leser bloggen min og kontaktet meg om å kjøpe min elveblest. Jeg visste at hvis det var så mye interesse på nettet, ville det være nok interesse for å støtte et butikkfront. Vi selger vår honning i butikken, men vår viktigste inntektskilde er elveblod og fjerning av sverm. Min kone avsluttet jobben sin til å kjøre butikken. Jeg jobber fortsatt i IT for et lokalt programvareselskap, men vi håper å gjøre butikken til vår eneste kilde til inntekt til slutt.
Q. Har du lagt merke til om urbane biavl er i ferd med å øke?
EN. Å, absolutt. En av de største indikasjonene er konkurransen om fjerning av sverm. Når noen har en sværm av bier i gården, ringer de en biavler for å komme og fjerne den. Hvis du savner anropet, vil de gå ned på listen og finne noen andre. Noen ganger vil du ende opp med to eller tre biavlere på et hus som kjemper over hvem som får sværmen.
Q. Hva ville du si er den største misforståelsen om bier?
EN. Mange mennesker tenker på bier som aggressive insekter som er ute for å stikke dem. I virkeligheten er de utrolig fulle. Så lenge du ikke truer dem, vil de forlate deg alene. Jeg jobber for det meste uten en beskyttelsesdrakt fordi jeg ikke er bekymret for å få stung.
Spørsmål: Noen råd til noen som tenker på å bryte inn i virksomheten?
EN. Les så mye du kan, og snakk med så mange biavlere som mulig. Hvis du ikke vet hva du gjør, blir det en dårlig opplevelse for alle involverte - deg og biene.
For flere historier om hvordan det er å jobbe med dyr, sjekk ut disse andre Vetstreet-eksklusive historiene.
