Endelig hjemme

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

I et spill av forening, satser jeg navnet Michael Vick ber om en umiddelbar og visceral reaksjon. Over fire år etter arresteringen fortsetter Vick å være synonymt med hundekamp, hans meget omtalende provoserende opprør i mange sirkler, et bevis på virkningen av hans arraignment og overbevisning. Ikke bare sportsfans eller en nasjon, men folk over hele verden var forferdet da nyheter om de grusomhetene som ble begått på hans Bad Newz Kennels, ble oppdaget.De mutilerte likene av hunder som nektet å kjempe, agnhunder, voldtektstabellene, de torturerte og skremmende hundene flattet på baksiden av sine burder - den uutslettelige grusomheten disse dyrene ble utsatt for av den tidligere berømte NFL-kvartalen dominerte overskrifter.

Så når Jim Gorant, forfatter av The Lost Dogs, en bok som følger skjebnen til hundene som ble fanget fra Vicks kenneler, sier at Michael Vick var det beste som noen gang skjedde med Pit Bulls, det er først og fremst vanskelig å se hans logikk.

Vicks hundekampoperasjon løp fra 2002 til 2007, og det er vanskelig å telle - enda mindre, les om - de grusomhetene begått av Vick og hans medarbeidere. Heldigvis er historien vi er opptatt av her en mer munter, den overlegenhetens bemerkelsesverdige, hidtil usete fortelling.

En hundre hundre ble beslaglagt i april 2007, og i lang tid - spesielt når de ble kvantifisert i hundårene - som saken gjorde veien gjennom retten, var Vick-hundene i stor grad glemt, forlatt i kenneler uten mye menneskelig kontakt, antatt å være for ondskapsfull for "normale" liv, og likevel, de var bevis i saken. De ville åpenbart bli lagt ned; selv PETA og Humane Society trodde ikke at de kunne eller skulle bli frelst.

Mirakuløst skjedde dette ikke.

På baksiden var det Vicks kjendis status som reddet hundene hvis liv han hadde gjort en elendighet. Historien så fanget offentlighetens oppmerksomhet Det var et opprør mot disse dyrene som lider enda en endelig urettferdighet i menneskers hender. Det er denne historien, at den usannsynlige rehabilitering og adopsjon av disse tidligere kamphundene, som tok Gorants interesse.

Omtrent et år etter at Vick hadde gjort seg skyldig, hadde Gorant, seniorleder i Sports Illustrated magazine, en sakte nyhetsuke. Leter etter inspirasjon, vendte han seg til Google, i håp om å finne en historie om NFL, bladets mest populære sport. I stedet fant han en liten artikkel om at Michael Vicks hundene ble rehabilitert og satt opp for adopsjon.

"Jeg tenkte bare, hvordan fungerer det?" Forklarer Gorant. "Hvordan i helvete rehabiliterer du en kamphund? Hva betyr de for opptak for adopsjon? Skal de være hjemme hos barn og med andre kjæledyr? Hvor har de vært hele denne tiden?"

"Jeg presset det ut av tankene mine," husker han, "men det fortsatte bare å komme tilbake til meg."

Gorant bestemte seg for å kaste det internt i magasinet, fullt ut forutsatt at den tunge koblingen til idrettsverdenen var for svak. Men alle på magasinet elsket ideen.

I undersøkelsen av artikkelen som etter hvert ville bli dekningshistorien for 29.12.2008, utgaven av bladet, ville Gorant lære en eller to ting om Pit Bulls, ødelegge misforståelser om rasen og bevise hvor lojal, inspirerende og motstandsdyktig de kan være.

"Alt jeg visste var det jeg leste i overskriftene … stereotypene," sier Gorant. "Nå skjønner jeg at de bare er hunder, og som enhver hund, det er potensial for godt eller dårlig, og mye av det avhenger av hvordan de blir sosialisert og oppvokst."

Artikkelen mottok mer tilbakemelding enn noen annen historie bladet løp i 2008 eller 2009, og flertallet av det var positivt. Gorant hadde fryktet en tilbakeslag av anti-Pit Bull-historier, eller til og med spørsmål om hvorvidt temaet var en som passet Sports Illustrated's readership. I stedet berørte hans historie et akkord med leserne. Som følge heraf begynte Gorant å utvide på historien, for å fortelle mer detaljer om undersøkelsen, redning og rehabilitering av de 51 hundene som ble beslaglagt fra Vicks eiendom.

Den resulterende boken The Lost Dogs, som nettopp ble utgitt i paperback, leser til tider som en mysterie roman, og beskriver detaljene i det juridiske laget som jobbet utrættelig for å se Vick betale for det han hadde gjort. Det står også som et lidenskapelig portrett av de som er involvert i hundens rehabilitering. Viktigst av alt, forteller det historien om de enkelte hundene, tar dem fra stereotypens skygger og viser at de er bare hunder: Noen ganger dumme, noen ganger redd, men alltid desperate for å være mannens beste venn.

Det var deres endelige triumf og disse hundens bemerkelsesverdige kapasitet til tilgivelse som betydelig endret offentlig oppfatning av Pit Bulls, og dette er sølvfôr. Vicks forbrytelse gjorde ikke bare horrene av hunden til å bekjempe frontsidens nyheter, han kappede disse mishandlede dyrene inn i forkant av nasjonalt psyke, og viste dem å være bare så skadede hunder, ikke fødte drapsmenn. Han satte også presedens for straff.

I landemerke setningen, fikk Vick 23 måneder i fengsel og ble beordret til å betale 928.000 dollar for omsorg og behandling av hundene funnet på hans eiendom. De overlevende 47 Pit Bulls som hadde opplevd den verste menneskeheten måtte tilby hadde nå muligheten til å bevise at en Pit Bull var mer enn en kamphund. Dette var "banebrytende", forteller Gorant.

Dette var "banebrytende", forteller Gorant.

"Perception-wise, det var første gang Pit Bulls ble sett på som offer for forbrytelsen i stedet for pistolen i en holdup."

Saken har også medført en endring i rettssystemet, øker antall undersøkelser i hundestyringsringer og politiets vilje til å gå etter disse typer forbrytelser.

Mange synes fortsatt at Vicks straff er utilstrekkelig. Vicks fremtredende retur til NFL-sporen fortsetter debatt om Vick hadde nok tid til å betale for de grusomhetene han begikk. Detractors sier at han gikk av for lett; andre forsvarer og roser ham for å rette seg ut, for å ta sin andre sjanse og løpe med den. Gorant er mer filosofisk om det.

"Mange mennesker kjempet veldig hardt for å sikre at han tilbrakte tid i fengsel, og den opprinnelige saksavtalen anbefalte 12 til 18 måneder. Han fikk 23 måneder. På en måte er det en fornærmelse mot de menneskene og innsatsen de har gjort, og hva de legger inn i det for å foreslå at han gikk av for lett, strengt juridisk."

I alle fall er det ikke siden av historien som fascinerer Gorant. Hvis det er en leksjon her, er det fra hundene selv. Mens de fulgte sine historier mens de gikk fra grusomhetene i deres tidligere liv for å redde, fostre og adoptivhjem, lærte å være vanlige hunder, lærte Gorant noen få ting selv.

Han besøkte leirer og skoler, noen ganger med en av de redde hundene, møter de som er inspirert av sin bok, som de tenårte guttene i Kids in Transition-programmet i New Jersey, et live-in-program for gutter med historier om atferdsmessige og følelsesmessige problemer som resulterer fra barndomsforsømmelse og misbruk. Historien om Vick-hundens motstandskraft og måten de overviste motgang, resonerer sterkt med disse unge mennene.

"Det har vært utrolig uventet og kraftig å se," sier Gorant. "Når du setter deg ned for å gjøre denne tingen, tror du ikke det vil noen gang ha den slags innflytelse. Du tenker ikke på det som noe som eksisterer i verden og gjør sin egen vei. På en måte blir det utenfor deg, og det gjør ting og går steder som du aldri trodde det kunne. Det er bare øyeåpning og sjokkerende og jeg antar veldig gledelig. "Det er egentlig det i et nøtteskall. Den har denne spesielle varige resonansen fordi det er en berørende historie om andre sjanser - både for 47 av Michael Vicks hunder, som ikke engang noen av de mest ivrige instituttene som lobbyvirker for beskyttelse av dyr som trodde kunne bli frelst, og ja, for Vick han selv. Kanskje Donna Reynolds, medgrunnlegger av redningsgruppen Bay Area Doglovers Ansvarlig om Pitbulls (BAD RAP), sa det best: "Vick viste det verste av oss, vår blodlust, men denne redningen viste det beste."

Klikk her for å finne ut hvor Michael Vicks hunder er nå.