Når klokken slår tolv

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Femten New Years Eves siden, mens Dick Clark var vert for en mengde streamer-kaster yahoos i Times Square, var jeg opptatt av en billig kombinasjon av Bartles og James vin kjølere og Kwongs kinesiske mat. (Det eneste som er verre enn en Bartles og James bakrus er en Kwong's bakrus.) Som 1996 krypte mot den 23 år gamle meg gjennom en oversvømmelse av overforbrudd, latter jeg på en lang liste over livsendrende oppløsninger. Du vet-de som ville gjøre verden til et bedre sted, eller ikke, gi meg opptak i størrelse 6-jeans. Endlessly kjemper min egen latterlige, forvrengt følelse av selv, at nyttårsaften var ærlig lik mange tidligere. Ja, jeg løy for meg selv, dette ville være året jeg endelig døde det ubehagelige 10 pund psykologisk plaguing meg siden min high school prom, da jeg danset et robotnummer kalt gut-suck-in. Blissfully uvitende om min narsissisme, ville det være et tiår og et halvt før jeg snakket med en kvinne som - det polære motsatt av mitt yngre, overfladiske selv - gjorde en litt mer beundringsverdig oppløsning den kvelden.

På en kjøretur til et festmiddagsfest fant Betsy Saul seg i en lystløs frem og tilbake med sin daværende om potensialet som eksisterte i dette relativt nye fenomenet, kalt World Wide Web.

"Vi spilte et veldig geeky spill, og prøvde å avgjøre hva som ville gjøre den perfekte nettsiden," forklarer hun meg på telefon fra hennes North Carolina-areal, hvor kjæledyr som en hund, to kyr, to geiter, to hester, fem kyllinger, ett sau, to skilpadder og to katter gjør det til en ark. "På den tiden brukte mange ikke Internett til sitt fulle potensiale. Du kunne virkelig ikke sortere informasjonen på en relevant måte."

Etter hvert som den vellykkede geeky-samtalen utviklet seg, fortsatte paret å skamme seg om den type organisasjon som mest ville ha nytte av en fullstendig optimalisert tilstedeværelse på nettet. Plutselig, i et øyeblikk som ville kreve spesielle effekter som lynbjelker og tordenbommere var det en Hollywood-produksjon, kom det et blunk av inspirasjon.

"Vi var begge som:" Å, min skat, dyrehjem! "Vi har faktisk gåsehud!" Hun formidler opphisset.

Og så var det at konseptet PetFinder.com strålet ned på Betsy fra eter, forvandle henne fra en enkel dyreliv til en virtuell visjonær. Å vite at rundt 20.000.000 dyr ble euthanisert årlig, var Betsys håpløse mål for suksess å legge til rette for en adopsjon hver måned, og dermed gjøre at hun delvis reduserer antall unødvendige dødsfall marginalt.

"Den morsomste delen av alle? På den tiden plantet jeg trær for urbane skogbrukstjenester, så det var ikke som om jeg hadde noe å skape et nettsted!"

Mens hun er en selvprodusert dyrmutter, innrømmer hun at verken hun eller hennes ektemann visste hvor deres lokale ly var.

"Shelters tilbake da var vanligvis ute av syne, skjult bak vannbehandlingsanlegget, som den røde hodestubben. Tanken om at vi kunne få disse kjæledyrene i forkant av publikums oppmerksomhet føltes som et etisk imperativ."

En frivillig gjennom mye av ungdomsårene hennes, hadde Betsy sett den trette situasjonen for redningskryssere på førstehånd og følte seg optimistisk, at hennes lille ide kunne være til hjelp.

Femten år senere, med risiko for å høres dramatisk, kunne man si at hennes en-dyre-redd-per-måneders prediksjon kan være den eneste største underdrivelsen i historien om dyrevelferd.

Med nesten to milliarder sidevisninger i 2009 alene, har Betsys venture hatt svimlende suksess. PetFinder.com har omtrent fem millioner besøkende hver måned, og tjener det til et ettertraktet sted på Forbes 'liste over de 300 beste nettstedene. Mest viktig, gitt sin rolle i å lette rehoming av godt over 17.000.000 kjæledyr siden starten, har PetFinder.com ikke bare overgått Betsys første mål, det har blåst sokkene av det. Med siden oppdatert daglig, oppdaterer ca 13 500 velferdsgrupper over USA, Canada og Mexico deres kjæledyrs relevante opplysninger, noe som resulterer i de ca 350 000 tilgjengelige dyrene til enhver tid.

Likevel er Betsy rask å huske sin ydmyke start.

"I begynnelsen ville folk i redningsfellesskapet sende meg fakser, og jeg ville legge inn kjæledyrene selv da jeg kom hjem fra dagjobben min. Jeg husker å le med moren min og sa det ville ikke vært bra om en dag jeg faktisk kunne gjøre alt dette PetFinder.com-arbeidet offisielt, som en deltidsjobb ?!"

Utenom en krystallkule, den versjonen av Betsy hadde ingen måte å kjenne sin hjernebarn, ville bli kjøpt av Discovery Communications i 2006, for en sum som er ryktet for å ha inkludert en forferdelig masse nuller og et par kommaer.

Gratulerer og kontanter verdi til side, for Betsy, har det alltid vært om en ting: liv reddet. Selv om det er ubestridelig at PetFinder.com er det man vil referere til som en handsdown (eller paws-down) suksesshistorie, er det ikke alle high-fives og cartwheels. Med så mange dyr som trenger hjem, anerkjenner Betsy at det skal gjøres arbeid.

"Vi er nede på euthaniseringsrater på rundt fire millioner årlig, men det er fortsatt fire millioner for mange." Faktisk bekrefter kalkulatoren på min iPhone at en svimlende 11.000 dyr om dagen dør på grunn av hjemløshet. I mer sjokkerende termer vil 457 miste livet i denne timen alene. I sin pågående kamp for å senke denne statistikken, fortsetter PetFinder.com å omdefinere enkeltheten, effektiviteten og effektiviteten til redningsprosessen, mens den utvikles på andre måter. I dag inneholder den en mer holistisk tilnærming til våre forhold til kjæledyr, inkludert informasjon om kjæledyrpleie, dyrehelse og trening, som, som Betsy forklarer, er alle funksjoner som er utformet for å bidra til å etablere en nærmere forbindelse med dyrene våre, slik at færre ender opp i lyssystemet. Satsens Fur Keeps-initiativ tar sikte på å fremme dypere bånd mellom kjæledyr og eiere ved å for eksempel forespråke dyrs helseforsikring og microchipping.

Selv om Betsy generelt anerkjenner at hun ser store fremskritt i hundens samfunn, innrømmer hun at katter ennå ikke er ganske så heldige.

"Min utfordring er for folk som allerede har en hund. Jeg oppfordrer dem til å vurdere å legge til en katt til familien. Min tro er at hver hund trenger en katt. Vi trenger å bli mer, som jeg kaller det, bi-petual."

Med en estimert 65 prosent av amerikanske husholdninger som eies av et kjæledyr, overbeviser Betsy at hvis en av de åtte av dem skulle adoptere ett dyr, ville landet hennes være i velsignet stilling for ikke å euthanisere et enkelt hjemløst dyr i år.

"Hvis vi ikke kan overbevise flere mennesker om å adoptere kjæledyr, må vi overbevise folkene som allerede vedtar dem for å vedta mer."

Det er paradigm-spørsmålet som dette som bekrefter Betsys status som entreprenørskapsvisjonær. Med rette navnet på Woman's Day-magasinet som en av de 50 kvinnene som forandrer verden, ler Betsy at det hun er mest stolt av, er at hennes opprinnelige konsept har blitt, så langt hun er opptatt av, "det største samarbeidsprosjektet på planeten."

"En programmerer kan lage en liten tweak og det kan bokstavelig talt endre måten noen ser et dyr på. Det faktum at det er så mange mennesker som lever denne fantasien om å kunne gjøre del for å redde 2,3 millioner dyr alene i år, er alt for meg."

For femten år siden, mens Betsy inviterte verden til å bli med henne da hun forandret redningsfaget, var jeg opptatt med å invitere verden til å bli med meg mens jeg spiste en annen eggrull. Du kan utlede hvilken av oss som til slutt bidro mer positivt til planeten. (Hint: Det var den som ikke hadde Kwong's bakrus om morgenen.) Men som de vise ordene på et smalt papirmagasin fra min fortidse formuekake, minnes det meg fortsatt: Det er aldri for sent å være som du kanskje hadde vært. I 2011 tar jeg enorm komfort i dette. Og det har ingenting å gjøre med å miste den ubehagelige 10 pund.