Bak kulissene under dyrehagen

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Noen gang lurt på hva - og hvor mye - dyr dyre dyr spiser? Her er en smak av hva de 2500 dyrene på Brookfield Zoo i Chicago spiser.

"Vi hakker opp 400 pounds gulrøtter og søte poteter hver uke," sier Jennifer Watts, Ph.D., næringsdirektør i dyrehagen. "Og vi lager 140 pounds fruktsalat."

I løpet av et år kjøper dyrehagen 85 000 pund av kjøttprodukter og rundt 150 000 dollar av hele byttedyr som mus, rotter, crickets og mealworms. Og hvis det er vanskelig å bilde, hva med dette: Watts ordner fisk en gang i året, for det meste lodde og sild. "Da jeg bestilte lodden i år, bestilte jeg 120.000 pund," sier hun, "som var tre semi-lastebiler fulle av fisk."

Men Watts 'jobb innebærer mye mer enn bare å skrive verdens største dagligvarekatalog.

God Ernæring = God Helse

En av bare et par dusin heltids dyrehageundernæringseksperter i landet, planla Watts opprinnelig å være en dyrehage vet, men endte opp i en karriere som er like viktig for dyrs helse og velvære. "Alle vet: Du er hva du spiser," sier hun. "Du trenger god ernæring for å ha god helse."

OK, men hvorfor trenger du en Ph.D. å gjøre dette? Bare mate dem hva de spiser i naturen, ikke sant?

Egentlig er det ikke så enkelt, sier Watts, fordi de fleste planter, dyr og insekter disse dyrene spiser ute i naturen, ikke kan kjøpes. Så i stedet analyseres hva en art spiser i naturen for å bestemme mengden av forskjellige næringsstoffer det inneholder. Deretter er et sammenlignbart kosthold utformet ut av de tilgjengelige produktene.

Substitusjonene er ikke alltid like opplagte som du kanskje tror. For eksempel vokser fruktmennene mye mer sukkerholdig og har mer fuktighet og mindre fiber enn villfrukt, så ofte er det sammenlignbare faktisk grønnsak. "Vår frukt er tamnet og ble laget for vår gane. Tenk på et Red Delicious-apple mot en crabapple," sier Watts.

Og siden kostholdet til hver art ikke er studert, trenger du noen ganger å ekstrapolere fra det som er kjent. For zooens røde elv-hogs, for eksempel, startet Watts med diett av andre villsyre som warthogs og peccaries, og deretter justert for det faktum at siden arten lever i et mer frodige miljø, har de sannsynligvis et rikere diett med mer frukt og mindre fiber. "Du må ta hensyn til at de bor i en annen økologisk nisje," sier hun. "De er ikke det samme som en warthog, som spiser gress av dårlig kvalitet."

Mat er også brukt til trening og berikelse, slik at Watts kommer opp med kaloriallokering, og deretter tillater 10 prosent av det å gå til godbidder. "Vi har diagrammer - 100 kalorier av applesauce veier dette beløpet mot 100 kalorier av peanøtter er dette beløpet," sier hun. "Det gir brukerne fleksibiliteten til å bruke det de har og forandre det."

Det er også sporadiske omstendigheter der perfekt ernæring må ta et baksetet. For eksempel, i trening av noen av bjørnene til å komme inn raskt i en nødsituasjon, viste det seg å være iskremsmøringer.

"Det er en av de tingene som jeg som en nutritionist måtte kompromittere," sier hun. "Jeg sier til meg selv, jeg vil ikke at de skal spise iskremsmørbrød, men ledelsesmessige, det er det som oppdretterne trenger å jobbe med dyrene sine."