Nonprofit lærer skadede veteraner å trene tjenestehunder for andre soldater

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

I begynnelsen, Marine Sgt. Jon Gordon hoppet ikke akkurat på sjansen til å lære å trene en servicehund. Da han kom tilbake fra Afghanistan, hvor han ble skadet kjører over veikantbomber, sa han: "Jeg var der hodet mitt var så vondt at jeg ikke ville gjøre noe. Jeg bodde på rommet mitt - jeg likte ikke å snakke med folk - jeg gikk ikke ut. " Så Gordon møtte Birdie, en Labrador Retriever fra Warrior Canine Connection, et nonprofit som lærer veteraner med traumatisk hjerneskade og posttraumatisk stress for å trene tjenestehunder for andre veteraner - og alt forandret seg.

Hvordan trening hundene retrains veteraner

Ideen bak WCC er at treningshunder heler for trenerne.Det første trinnet i prosessen er å sosialisere valpene, få dem ut og om, så de blir vant til det daglige livet. Det er også et første skritt for en veteran som Gordon, som isolerte seg selv. Da han begynte å jobbe med Birdie, fant han at hunden gjorde det lettere å samhandle med mennesker.

"Å ha en hund med deg, det er som en trygg buffer når folk kommer opp og snakker med deg," sier Gordon. "Det er" Oh, du har en søt hund, hva gjør det? " ikke 'Hva er dine skader, hva er det galt med deg?'"

Men menneskelig kontakt er ikke den eneste delen av prosessen som er verdifull for trenerne. En tjenestehund må lære å være komfortabel rundt folkemengder og ro i ansiktet av uventede høye lyder - noe som også kan være vanskelig for noen som er skadet i kamp.

"Forstyrrende hendelser eller høye lyder er ofte utløser for veteranene vi jobber med," sier Rick Yount, administrerende direktør for WCC. "For å lære hunden at en bilbackfiring er en god ting, må du utfordre din egen automatisk forvrengt tenkning at det kanskje er en IED. For å lære hunden at verden er trygg, må du overbevise deg selv om det."

Yount skapte for første gang et treningsprogram for servicehund kalt Paws for Purple Hearts som en del av hans masteroppgavearbeid i 2008. Siden 2010 har han jobbet med veteraner i PTSD og Traumatic Brain Injury Research and Treatment Center på National Intrepid Center of Excellence i Bethesda, Md. I 2011 kom han til WCC, der han fortsetter å fokusere på det arbeidet.

Endre liv, en hund om gangen

Yount sier at et veldig grunnleggende treningsprinsipp viser seg å være en del av helbredelsesprosessen: For å lovprise en hund, må du høres ut som om du mener det. Dette er terapeutisk for soldater som lider av følelsesmessig følelsesløshet som kommer med posttraumatisk stress. "Du må i det minste late som å lyde lykkelig," sier Yount. "Å ha service medlemmer som er følelsesmessig nummen gjør det, det virkelig slags trekker påvirker ut av dem."

Å lære å bruke den lykkelige tonen er vanskelig for de fleste første gangen de tar en treningskurs for hunden, men det er enda mer utfordring for disse skadede dyrene. Det som inspirerer dem til å prøve, mener Yount, er det faktum at de hjelper andre veteraner. "At kjerneverdisystemet for å ta vare på din egen er en veldig kraftig motivator."

Et annet mål med WCC er å gjennomføre hjernevitenskapelig forskning for å få vanskelige data om hvordan samhandling med og trening hunder rammer mennesker med hjerneskade og PTSD. En av deres planlagte prosjekter vil undersøke søvnproblemer, et annet vanlig symptom opplevd av veteranerne i programmet.