Ny bok: Hvorfor 'The Thing With Feathers' handler ikke bare om fugler

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Har du noen gang vurdert tanken om at mennesker kunne forstå deres oppførsel bedre ved å studere atferd hos andre dyr? Dette er akkurat hva Noah Strycker hevder i sin nye bok om fugler, Ting med fjær: De overraskende livene til fugler og hva de avslører om å være menneskelige. I denne 304-siders innbundne boken ser Strycker på en eklektisk blanding av fuglearter, fra duer og gribber til kolibrier og albatrosser. Med en fugleart pr. Kapittel gir boken dusinvis av interessante fakta om hver artes aktiviteter og oppførsel. Selv ikke-elskede elskere bør nyte å lese disse fascinerende fakta, blant annet at kolibrier er de eneste fuglene som kan flytte bakover, eller at gribber defecate på beina for å avkjøle seg.

Forklare menneskelig adferd gjennom fugleoppførsel?

Selv om forfatteren har tatt omhyggelig innsats for å sikre at alle hans fakta er korrekte - med henvisning til hundrevis av ornitologers arbeid som har studert disse fuglene i detalj, er bokens fokus ikke bare på å gi underholdende trivia om fugler. Snarere, i å beskrive aktivitetene og atferdene til de ulike fuglearter, trekker Strycker paralleller mellom fugl og menneskelig oppførsel. Ved å tegne disse parallellene, håper forfatteren å gi leseren insikt om sin egen adferd og andre folks adferd.

Strycker diskuterer for eksempel hvordan bowerbirds, store krigslignende fuglefuglefamilier innfødt i Australia og New Guinea, er kjent for sine utførlige rituelle rituals der menn bygger en rede - bower - og dekorere den med pinner og fargede skinnende gjenstander de finner for å tiltrekke seg en kompis. Hanner med mer forseggjort reir er generelt mer vellykkede i parring og er derfor seksuelt valgt for i evolusjon. Forfatteren likner denne oppførselen til det som menneskelige menn prøver å tiltrekke seg kvinner; menn med et større antall eiendeler og som er mer kreative, er generelt mer vellykkede i deres forsøk på å finne potensielle partnere. Dermed reflekterer menneskelig oppførsel fuglens evolusjonært tilpassede oppførsel.

Forfatteren tegner en annen parallell mellom fugler og mennesker i kapitlet om fairy-wrens, lystfargede fugler med pingpongballlignende kropper og blyantlignende haler som er hjemmehørende i Australia. Disse fuglene er kjent for deres kooperative hekker, hvor monogamiske hanner og hunner oppdrar nestlinger som, når de vokser, ikke flykter fra neset som avkom av andre fuglearter, men i stedet henger rundt på reden for å hjelpe foreldrene sine til å hente neste runde av nestlings.

Som forfatteren beskriver, er store fuglefamilier, inkludert hundrevis av søsken, onkler, besteforeldre, fetter og noen urelaterte personer, sammen i veldefinerte områder som ligner på en rekke tett pakket hus på en forstadsstasjon. Ved å hjelpe hverandre på denne måten virker fairy wrens å øve altruistisk oppførsel for å sikre at neste generasjon overlever. Imidlertid er fugler som deltar i disse komplekse områdene mer sannsynlige, ikke bare for å overføre sine egne gener til neste generasjon, men også for å overleve seg selv. Dermed kan disse fuglene ha underliggende egoistiske grunner for å oppføre seg på denne måten og kan ikke være helt altruistiske. Det samme kan sies, hevder forfatteren av handlinger av menneskelig altruisme; mest, sier han, er motivert av noen underliggende egoistisk fordel.