Ny bok om Chaser, Border Collie Who Knows a Thousand Words

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Chaser: Lås opp hundens geni som kjenner tusen ord handler om psykolog John Pilley, Border Collie, Chaser, og et pensjonsprosjekt som brøt nytt grunnlag innen dyrkjenning. Det er også en inspirerende historie om en mann hvis nysgjerrighet har holdt ham i gang i 70-årene.

Det er ikke et triks

Å lære en hund tusen ord er åpenbart mye arbeid, men det var kanskje enda vanskeligere å overbevise stipendiatforskere om at en hund kan forstå enda en. Og hvis hunden din alltid kommer til å løpe når du sier "cookie", kan du lure på hva som er galt med disse forskerne? Dels er det at det er en lang historie å kjempe.

"En felles tro som startet med Descartes århundrer tilbake er at lavere dyr ikke kan begrunne. De er bare maskiner med blod," sier Pilley. "Den utsikten fortsetter å fortsette blant språkforskere som ikke er klar over forskningen som skjer med dyrepsykologer."

Men for å være rettferdig, er forskere forsiktige fordi folk har blitt lurt før. Dyret i en kjent sak er blitt immortalized i det vitenskapelige leksikonet: Forskere snakker om å unngå å unngå "Clever Hans" -effekten.

Clever Hans var en tidlig hest fra det 20. århundre der trener trodde han kunne gjøre aritmetikk - til en dyktig observatør viste at Hans faktisk bare leste trenerens kroppsspråk. Hesten, som svarte ved å trykke på foten hans, hadde lært å stoppe når treneren ubevisst slapp av på riktig antall kraner.

Dyr er gode til å plukke opp de slags ledetråder, så eksperimenter må nøye utelukke dem: Har hunden din alltid en kake når du står foran det aktuelle skapet? Når du bruker en bestemt tone i stemmen?

Så Pilley måtte for eksempel bevise at Chaser kunne hente et leketøy som han ikke kunne se, så han kunne ikke ved et uhell kaste henne inn ved å se på det rette objektet. Det var heller ikke nok at hun forstod et ord da han snakket - hun måtte svare riktig på andre mennesker, noe mange av våre hunder ikke gjør med ord og kommandoer som de synes å vite.

Høyere konsepter

Det som gjorde det enda vanskeligere å overbevise det vitenskapelige samfunnet var ordene Pilley lærte henne. Chaser vet ikke bare riktig substantiv - si "bjørn" for et bestemt leketøy - men også vanlig substantiv, som "leketøy".

"Å lære et riktig substantiv er egentlig ikke noe mer enn en etikett for objektet," sier Pilley. "Men når du lærer et vanlig substantiv, har du lært et konsept."

Leker som en ball, et tau, en Frisbee og en utstoppet bjørn har ikke alle en fysisk kvalitet til felles - det som definerer dem er den abstrakte ideen om at de er noe du spiller med. Forskere trodde en gang at konsepter som dette var unike for mennesker. Og faktisk skjønner ikke selv menneskelige barn først … det ene ordet som "leketøy" kan referere til mange forskjellige objekter. Men Pilleys arbeid med Chaser har vist at en hund kan forstå dette.