Kongen av revet? Ikke så fort, Lionfish

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Stephen Broadbelt husker da han først oppdaget løvefisk (Pterois volitans) i vannet utenfor Grand Cayman. Det var i januar 2008, omtrent 20 år etter at det er anslått at disse vakre, men giftige fiskene - innfødte i Indo-Stillehavet - ble ved et uhell introdusert til Atlanterhavet og Karibia, sannsynligvis på 1980-tallet. Det var ikke første gang akvariefisk hadde blitt sluppet ut i havet, men løvfisken er den eneste invasive arten som er kjent for å ha overlevd og blomstret i Karibia. Broadbelt, som eies av Ocean Frontiers, en dykkoperasjon på Grand Cayman East End, sier at hvis du hadde bedt noen marine biolog for 20 år siden, hvis det var mulig, ville svaret vært en rungende "No way".

"Det ville ha krevd at en mann og en kvinne skal overleve og finne hverandre i det åpne hav og velge å gyte og reprodusere igjen og igjen," sier han. "Så for lionfish å kunne gjøre dette, viser hvordan sterk de er på å etablere seg i et rev økosystem."

Marine Invasion

Men det som kan virke som en lykkelig slutt på lionfish har vært en katastrofe for revet. Den spiny og aggressive piscivores vokse raskt og nå seksuell modenhet tidlig og deretter reprodusere i store mengder, slik at de kan outcompete andre fisk av deres størrelse på revet på alle nivåer. De spiser reef-grazers som papegøye og damselfish, med det resultat at de fiskene ikke er rundt for å holde revet fritt for alger. Når alger tar over, smeder de korallene og dreper revet.

Effekten av lionfish-predasjon ble først sett i Bahamas, hvor fiskediversitet plummeted etter ankomsten av løvefisken. Deretter reddet løvefisken havstrømmer til nytt territorium og kan nå bli funnet på andre øyer i Karibia, helt til Belize og Honduras i Mellom-Amerika. Og deres nærvær tar en toll. På noen atlantiske steder har de grisende rovdyrene utryddet 95 prosent av innfødte fisk.

Stephen A. Smith, DVM, Ph.D., er professor i akvatisk medisin / fiske helse og dyreliv og eksotisk dyr medisin på Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine i Blacksburg, Va. Han er en ivrig dykker som reiser har tatt Han gjennom hele Karibia. I de siste tre årene har han hatt en betydelig økning i løvefiskbefolkningen.

"Den største forandringen jeg har sett er den dramatiske og alarmerende nedgangen i innfødte fiskearter, sammen med den dramatiske økningen i løvefisk tall," sier han. "Lionfish er toppkarnivorer og spiser alt og alt de kan fange. Som løvefisk er ikke innfødt i Karibien, har de ingen naturlige rovdyr, så deres tall går ukontrollert."

Pamela J. Schofield, Ph.D., en forskningsfiskebiolog med USAs geologiske undersøkelse, ville ikke ha spådd muligheten for lionfish å etablere og spre så vidt og bekymre seg for at flere fisk vil følge. Hun lurer på om det er et symptom på økende global handel, og legger merke til at mer enn 30 arter av ikke-innfødt marinefisk har blitt funnet utenfor kysten av Florida alene.