Inne i Heeling House, hvor barn med spesielle behov og hunder jobber sammen

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Heeling House Jolene, en 2 år gammel gul Lab, ble spesielt oppdrettet for å gjøre terapi.

På et nytt senter i Nord-Virginia jobber spesialbehovs barn på alt fra sosiale ferdigheter og kommunikasjon til lesing og STEM (Vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk) ferdigheter - alt sammen med hjelp av omtrent et dusin herlige furrige venner.

The Heeling House, som åpnet i november, tilbyr programmer for barn fra barndom gjennom videregående skole. Den ble grunnlagt av Kathy Benner, en erfaren dyretrener. Hennes frivillige, sammen med deres sertifiserte terapi hunder, har arbeidet i årevis med barn på terapeutiske sentre og i lokale skoler på fysisk og ergoterapi. Faktisk fortalte vi deg om deres arbeid i en 2015-funksjon og vil oppdatere deg nå i sentrum.

Deres nye dedikerte plass er å hjelpe nonprofit nå enda flere barn i private og gruppe Animal Assisted Interactions. De fleste av de yngre barna som kommer til sentrum, er på autismespektret, mens noen av de eldre barna som begynner å gå til en ny ungdomsgruppe, kan slite sosialt eller takle depresjon eller angst.

"Vi ønsket å åpne senteret slik at vi hadde et sted at vi kunne utforske alle de forskjellige veiene - slik at vi kunne få terapihunder til å hjelpe vårt samfunn," sier Benner. Det inkluderer evnen til å jobbe med studenter for å gjøre videre forskning på hvordan samhandling med hunder kan hjelpe barna.

Noen av hundene i Heeling House ble oppdrettet for terapiarbeid, mens mange andre ble vedtatt - men alle hundene og deres håndterere har blitt sertifisert av Pet Partners og fortsetter å være opplært til å jobbe trygt med barn.

En påvist motivator

Inkludert hundene i terapien og klassesesjonene kan forlenge et barns oppmerksomhetsspenning, bryte isen og være en kraftig motivator for at de skal prøve hardere.

"De bruker mer tid på oppgaven" - gjør i utgangspunktet de tingene som terapeuter oppfordrer dem til å gjøre og i lengre perioder når hunden er der, "sier Benner. "De bruker definitivt mer tid på å engasjere seg sosialt med hverandre, noe som er et av våre store mål. Hunden fungerer som en rollemodell og slags motivasjon til å snakke med sine jevnaldrende."

Hundene er trent til å spille kort og brettspill, og de kan til og med gjøre litt lett bowling.

Det lærer å være tålmodig når man spiller et spill, venter på å ta en tur, være tålmodig dersom noe ikke går akkurat som de hadde planlagt, så barna vil øve seg fleksibelt, fordi mange barn som har autisme er ganske stivt i sine tanker, sier Benner.

Å gjøre store fremskritt

Ungene kan også lære å gi hundene kommandoer og veilede dem gjennom et hinderkurs.

"Vi ser mer vedvarende øyekontakt og fokus fra barna, fordi vi jobber med å gi hunder kommandoer," sier Benner. "Før de kan gi hunden kommandoen, må de se på hunden og hunden ser tilbake på dem. Så de praktiserer å få den øye kontakten og adressere den personen de snakker med direkte "- en ferdighet de kan bruke i sosiale samspill med andre mennesker.

Heeling House Tybee, en 3 år gammel portugisisk Vannhund, kan være dum og energisk eller rolig og følsom. Her blir han med i et spill.

Bare å ha hunden i rommet mens barna jobber med sin terapeut kan være en komfort - og å få muligheten til å leke med hunden kan være en belønning for sitt harde arbeid. Hvis barnet kan fullføre oppgaven eller gjøre det de har blitt bedt om eller holde det sammen i en viss periode, så får de leke med hunden etterpå, sier Benner.

Donna Merkle er Heeling House medstifter og har vært en del av dyre terapi laget i 10 år, jobber med tre hunder. Hennes Golden Retriever, RBI, gikk nylig bort, og hun er for tiden frivillige med Tybee, en 3 år gammel portugisisk vannhund.

"Hundene er svært tilpasset kundenes behov; Jeg har lært å noen ganger bare la samspillene skje organisk. Det er de mest givende tider - når du kan se denne valpen du trent, går inn i en situasjon og vet nøyaktig hva du skal gjøre, sier Merkle. "Tybee dro nylig med meg for å fortelle en av våre kunder om tapet av vår terapihund han hadde sett i flere år. Tybee gikk inn i rommet, la seg ved siden av gutten og satte hodet på barnets fang, trøstet ham. De bundet straks. Det var vakkert."

"Nyt varmen og kjærligheten"

Christopher, en 10 år gammel gutt med cerebral parese, har jobbet i flere år med Merkle og RBI, sammen med sin fysioterapeut på Children's Therapy Center i Springfield, Virginia.

"RBI var en stor motivator for å få Christopher til å gjøre ting mens han var avslappet mer enn enn [Christopher] var med sin fysioterapeut, sier moren sin. "Noen ganger var han i stand til å stå opp mot veggen og spille med RBI, sitte på en benk og børste RBI, eller bare sitte på gulvet og drikke vann etter alt hardt arbeid. Det var noen atferdsproblemer som gjorde Christopher engstelig for at vi kunne snakke med RBI som rett ved Christopher's side. Selvfølgelig hjalp alle doggy-kyssene med å få Christopher til å le og nyte varmen og kjærligheten han mottok fra RBI. "Christopher har alltid hatt en fantastisk fysioterapeut, sier moren sin, men når han har en terapihund ved siden av, er hans vilje å jobbe øker.

På det nye senteret jobber hundene med barn på en rekke problemer, og Merkle og Tybee har nylig hjulpet en ung jente med å jobbe gjennom sin ekstreme frykt for hunder. «Hun kunne ikke være i samme rom uten å bli veldig nervøs og synlig vise tegn på stress,» sier Merkle. "Barnet og jeg jobbet med grunnleggende hundekommandoer, og bygget hennes tillit til situasjoner med en hund. Vi startet Tybee på motsatt side av rommet, og da hun så hvor rolig han var, og at hun hadde kontroll over situasjonen, kunne vi få ham nærmere henne og bygge videre på kommandoer. Vi spilte spill sammen som å kaste en ball frem og tilbake og gå fisk (ja, Tybee liker å spille Go Fish!). Fra og med idag går barnet med, petting og til og med gir Tybee godbiter!"

Merkle og Benner ser fantastiske utbygginger som dette hver dag, og håper å fortsette å se flere av dem når Heeling House vokser og utvider tilbudene sine, blant annet planer om å trene assistansehunder til noen av sine kunder.

"Det er så givende å se på et barns ansikt når de har gjort noe for første gang på grunn av motivasjonen og tilliten hunden har gitt," sier Merkle.

Mer om Vetstreet:

• Hjelp! Min hund liker å skjule sine leker
• Kan Service Dogs Oppdage Gluten i matvarer?
• Courthouse Dogs Empower Traumatized Victims
• En dag i livet til Gracie School Comfort Dog
• Volunteer Puppy Raisers: Secret til Guide Dog Suksess