Som mange barn som vokste opp før Internett, spilte Dr. Nick Hill enten utendørs eller bygget innendørs med sitt Meccano-sett og Lego. "Jeg tok også ting fra hverandre for å se hvordan de jobbet, men de ble ikke alltid satt sammen igjen," sier Nick, ler. På 12 år bygget han en Lego mekanisk hund som gikk over stuen gulvet. "Mamma husker den hunden. Lite visste vi at det kunne vært mitt kall. "Rask fremover i tre tiår. Nick jobbet hos et designbyrå som heter NXT på produktutvikling da de innlemmet Lego i en prototype. Inspirert Nick reiste den gamle natten sitt gamle Lego-sett og begynte å jobbe på en kjæledyrdør for å løse et personlig problem …
Flipper katten
Hvis det er nødvendig med oppfinnelsens mor, så er Flipper katten ansvarlig for kjæledyrdøren Nick oppfunnet. Flipper's eksisterende standardutgave kattedør ga ham frihet, men i et kvarter på bekostning av nabolaget kom de ubudne og stresset ham ut. Så snart Nicks nye dør ble installert, var "Flipper mye mer avslappet".
Nick var overbevist om at kattens klaff han hadde opprettet, som brukte RFID-teknologi (RFID), var en god idé. Det var mye skudd på tiden rundt RFID-teknologi, som bruker elektromagnetiske felt for automatisk å identifisere og spore koder knyttet til objekter. RFID-kodene inneholder elektronisk lagret informasjon og brukes i mange bransjer for å spore produkter, fra biler til legemidler. Og implantering av RFID-mikrochips i husdyr og kjæledyr muliggjør positiv identifisering av dyr. Nick så at RFID hadde en bred applikasjon, mye publisitet og vekstpotensial.
Videre, på NXT, hadde Nick utviklet en ny type berøringsskjerm som var så vellykket at han bare trengte å jobbe deltid. Dette tillot ham båndbredden til å starte et nytt venture av seg selv. Han var ute og løp: han hadde en produktidee i et hot tech-område, og ingen andre hadde laget det produktet - eller så tenkte han. Med et standard elektronikksett fra maskinvarebutikken, vendte Nick det ekstra soverommet inn i arbeidsområdet hans. Heldigvis var kona Jane støttende. «Hun hadde en god jobb og støttet familien vår i denne virksomheten, så det var en felles beslutning, og hun hjalp på forretningssiden,» forklarer Nick.
Nick sier at hans tre gutter er også inspirerende - disse spirende entreprenørene og Lego-fansen er i den alderen (den eldste er ni og tvillinger er åtte) hvor de slår deg ut. De kommer hele tiden opp med ideer for oppfinnelser. "Etter at kattens klaffdør var på markedet sa de at jeg skulle lage en til hunder, så gjorde vi det," legger Nick. "En gutt kom opp med briller for katter, etter at jeg fortalte dem hvordan de ikke kan fokusere når de kommer nær byttedyr og deres whiskers tar over." Ikke alle ideer kan være bestselger.
Men var det andre patenter?
Nick innrømmer at han ikke var den første personen å forestille seg en kjæledyrdør som opererer fra en mikrochip. Det er alltid en god ide - fra farten - for å se hvor produktet ditt står angående intellektuell eiendom (IP). "Noen hadde allerede kommet opp med ideen og hadde offentliggjort det," sier Nick, "men patentet hadde gått bort, og det ble ikke tatt til sluttproduktfasen." Han så dette som gode nyheter, men fordi et konsept er ikke beskyttet og det var ikke noe produkt fordi det var et vanskelig teknisk problem. Men hvordan ville han få fra en ren ide til et fysisk produkt? Og var det andre patenter?
Nick har litt bakgrunn i IP, så det fungerte bra: du kan gjøre mye med gratis verktøy og søkepatenter. I tillegg var han sikker på at den kunne bygges, men det var ikke lett; mikrochips er laget for å være små og implanterbare, ikke å betjene en kjæledyrdør. "Jeg bodde opp om natten og tenkte på måter å løse problemet på, men jeg var ikke bekymringsfull. Det var en kul ide med massemarkedsapplikasjon; det var mulig, men teknisk vanskelig å gjøre, sier Nick. "For meg var dette en god start for å skape en vellykket bedrift."
Oppskrift på suksess
Å finne ut teknologien tok omtrent et år. Nick ble aldri disenchanted; han var trygg og overbevist om at det skulle bli en suksess. Men halvveis gjennom utviklingsfasen, etter at tekniske problemer ble løst og han var i designmodus, lanserte noen andre et lignende produkt. Dette produktet hadde imidlertid en leser som lå utenfor døren, og du måtte plugge den i stedet for å kjøre på batterier. "Jeg kjøpte straks en, dratt den fra hverandre og visste at jeg ville bli bra," sier han. "Jeg skulle produsere en kjæledyrdør uten kompromiss." Når Nick lanserte sitt produkt et år senere, tok det mesteparten av markedet. Han hadde utviklet en ny RFID-teknologi kalt OnTune, og tilbyr et sterkt forbedret leseområde for en gitt batterilevetid og muliggjør ny bruk av kjæledyrmikroppen.
Fremtidige produkter
Den ferdige klaffen, kalt navnet SureFlap Microchip Cat Flap, var bare den første i en serie med flere prisbelønte dyreprodukter utviklet det siste tiåret. Det er SureFlap Microchip Pet Door, med automatisert portforbudsmodus (eiere trenger ikke å stå opp i de små timene for å la sine kjæledyr ut eller kan begrense utgang om natten) for større katter og små hunder. Og SureFeed, som er en Microchip Pet Feeder som muliggjør delkontroll for kjæledyr på vektstyringsdieter og individuell spesifikk tilgang for kjæledyr på reseptbelagte legemidler, hindrer dem i å stjele hverandres mat.
"Når du ser på trender, blir folk generelt travlere. Kombinere god kjæledyromsorg med moderne liv er en utfordring, og det er her våre fremtidige produkter er fokuserte, sier Nick. "For eksempel overvåker Flipper dør hver gang han går inn og ut av huset, og telefonen minger når han går gjennom døren. Det handler om stykke sinn: Jeg vet at Flipper er trygt når jeg er på jobb fordi jeg kjenner sin normale rutine. "Vektene under materskålen angir hvor mye mat kjæledyret ditt har spist, så" med materen vet jeg Flipper spiser riktig mengde mat."
En adferdsmonitor for hunder ble lansert i august 2018. Nick sier at denne "Fitbit for hunder" gjør mye mer enn å registrere kjører, spiser og sover. "Det overvåker risting og skrape og bjeffer; når hunden din ble sist matet og utøvd, og hvor mange kalorier pooch brente i går, "legger han til. "Det er ikke obsessivt. Det er mer som et "klipp og glem" at du legger på hundens krage. Vi ser dette som et kraftig verktøy, og fremtiden i kvalitet kjæledyrpleie."
Sureflap-produkter er tilgjengelige på amazon.com og direkte fra Nicks firma surepetcare.com.
