Canine Counselors gjør leir moro for barn med alvorlige sykdommer

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Courtesy of Flying Horse Farms Campere lærer å lede en hund gjennom en fleksibilitetskurs.

Det er alltid noe spesielt med sommerleiren. Men det er noe enda mer magisk om en leir bare for barn med alvorlige sykdommer, hvor de kan løpe, hoppe og leke - og hvor de mest populære rådgiverne er hunder.

Flying Horse Farms er et nonprofit program som gir leiropplevelser uten kostnad for barn som kjemper sykdommer som reumatoid artritt, kreft, hematologiske forstyrrelser, lungesykdom, gastrointestinale sykdommer, hjertesykdom, nyresykdom og kraniofacial anomalier.

I år vil mer enn 800 campere besøke Mount Gilead i Ohio, leiren. De vil bade, båt, fiske, vandre og delta i bueskyting, kunst og håndverk, campfires, tau kurs og mer, sammen med leirens hundrådgivere, et team av høyt trente, kjærlige, barnevennlige hunder.

I løpet av sin uke der, får barn konstant medisinsk tilsyn mens de opplever leirlivet. Leger og medisinske fagfolk fra hele Ohio frivillig sin tid til å gi omsorg til campister, og alle aspekter av programmet er tilpasset behovene til hvert barn. Løypene er tilpasset barn som ikke kan gå. Rullestol rampe fører til bål sirkler. Fullt lastede medisinske stasjoner er subtly plassert i hver utpost. En toppmoderne medisinsk hytte er bemannet med sykepleiere og leger. En helikopter landing pute sitter i en clearing, klar for eventuelle nødsituasjoner.

Likevel ser anlegget ut som en hvilken som helst annen sommerleir: Gressletter, svømmebassenger, en glitrende innsjø, utendørs amfiteatre og mange søte barn.

Mimi Dane, administrerende direktør og president for Flying Horse Farms, sier leiren er et sted hvor barna kan etterlate sine hverdager av behandling og medisinske kamp. "Det er her de kommer til å være barn igjen," sier hun.

Spesielle hunder for spesielle campingvogner

Kaninrådgiverne på leiren er høflighet av Joel Slaven, en trener og dyre redder, hvis selskap, Joel Slaven's Professional Animals, er en av de største dyreprodusentene i verden. Alle hundene i Slavens programmer redder, som mange av de andre dyrene som selskapet bringer inn i familien.

Hvert år går hundene og trenerne sine til leiren, forsterker atmosfæren og forvandler mange av campers liv. I sommer er tre agility hunder og tre terapi hunder, sammen med flere av Slaves ansatte, på stedet på Flying Horse Farms.

Hunderrådgiverprogrammet har to deler. Den ene er en organisert økt der barna jobber med hundene, kjører dem gjennom smidighetskurs og "underviser" dem triks. Den andre komponenten er mer organisk: Hundene besøker aktiviteter, slik at barna kan tilbringe tid med dem, leker, ler eller bare snuggling gjennom dagen.

Selv om hundene er allestedsnærværende og innlemmet i mye av leirens tidsplan, hvis et barn er allergisk eller fryktelig, blir det truffet hensiktsmessige tiltak for å sikre barnets komfort og sikkerhet uten å ekskludere ham fra alle leiraktiviteter.

Nicole Sills, som styrer canine counselors programmet for Slaven, sier at laget velger bestemte hunder for programmet. "Den største tingen vi ser etter i leirhunder, er deres evne til å bli kvitt med kjærlighet av barna," sier hun med en latter. "Men også vi trenger hunder som har en kjøretur til å løpe og ha det gøy med barna."

trans~~POS=TRUNC

Å ha hundene på leiren har umiddelbare og langsiktige fordeler for barna. I det hele tatt går du hundene ned i kjørefeltet på leiren og det skaper smiler, sier Sills. I tillegg til den generelle følelsen av lykke som hunder bringer, reduserer de angst, inntrenger tillit og gir rolig komfort når det trengs.

Camp programleder Christine Stuart påpeker at hundene kan hjelpe barna med å utvikle bedre kommunikasjonsevner. "Noen barn forholder seg ikke til sine jevnaldrende eller til folk helt," sier hun. "Plutselig er det en hund i armene sine og de åpner seg."