Kan hunder elske? En sann historie

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

HVIS DU ØNSKER Å FORSØKE EN KOMMISSJON I ENHVER PSYKOLOGI-avdeling eller et annet sted der dyr og menneskelig oppførsel er studert, er alt du trenger å gjøre for å hevde at hunden din elsker deg. Skeptikere, kritikere, og til og med noen ivrige supportere, vil strømme ut i salene for å argumentere for og imot av denne utsagnet.

Blant skeptikerne finner du veterinæren Fred Metzger, fra Pennsylvania State University, som hevder at hunder sannsynligvis ikke føler kjærlighet på den typiske måten mennesker gjør. Hunder gjør investeringer i mennesker fordi det fungerer for dem. De har noe å vinne fra å sette såkalte følelser der ute. Metzger mener at hunder "elsker" oss bare så lenge vi fortsetter å belønne deres oppførsel med godbiter og oppmerksomhet.

For de fleste hundeeiere er det imidlertid liten tvil om at hunder virkelig kan elske folk. Ta historien om Rocky og Rita fra Finger Lakes-regionen i New York State, nær Rochester.

Rocky var en solid 65-pund bokser, klassisk farget med en kastanjebrun frakk og en hvit blaze på brystet. På tidspunktet for denne historien var Rocky tre år gammel og Rita var hans elleve år gamle følgesvenn. Rocky hadde blitt gitt til Rita da han var ti uker gammel, og hun båndet straks med ham, klappet ham, håndfødte ham, lærte ham grunnleggende kommandoer og la ham sove på sengen hennes. Hver gang hun ikke var i skolen, var de to sammen og innenfor berørt avstand. Familien vil ofte kjærlig referere til paret som "R og R."

Rita var en relativt skummel og sjenert jente, og da hunden vokste i statur, fikk han henne en følelse av sikkerhet. Når Rocky var ved siden av henne, følte hun seg trygg nok til å møte nye mennesker og å gå til ukjente steder. Rocky tok på seg rollene, ikke bare av venn og fortrolige, men også av forsvareren.

Når han møter fremmede, vil han ofte bevisst stå foran Rita, som en slags beskyttende barriere. Han syntes å være uten frykt, for eksempel en gang da Rita skulle komme inn i en butikk, og to store menn kledd i biker-outfits brast ut av døren, ropte på butikkinnehaveren og nesten banket Rita over. Rocky sprang fremover og satte seg mellom den skremte jenta og de to truende mennene. Han braced seg og ga en lav rommelig grøft som bragte en slik trussel at mennene støttet seg og ga barnet og hennes verne en bred kaj.

Det var imidlertid en feil i Rockys rustning. Det var en frykt for vann som var så ekstremt at det var nesten patologisk. Boxere er ikke sterke svømmere i alle fall, og er ofte sjenert av vannet. Men Rockys frykt stammer fra hans valpskap, da han i en alder av syv uker ble solgt til en familie med et ungdomsbarn. Gutten hadde følelsesmessige problemer og handlet som om oppmerksomheten til den nye valpen på en eller annen måte betydde at han var mindre viktig. I en sjalu raseri satte han valpen i et putevar, knytt toppen og kastet den i en innsjø. Heldigvis så guttenes far hendelsen og klarte å hente den fryktede valpen før den druknet. Han scolded gutten og kom tilbake til huset. Neste dag så den forferdelige foreldre at sønnen stod midt i sjøen og prøvde å drukne den sliterne valpen ved å holde ham under vann. Denne gangen ble Rocky reddet og returnert til oppdretteren for sin egen sikkerhet.

Disse tidlige traumer gjorde vann det eneste som Rocky virkelig fryktet. Da han kom nær en vannkilde, ville han prøve å trekke seg tilbake og virket følelsesmessig plaget. Da Rita ville svømme i sjøen, ville han takke langs kysten skjelvende og pynte. Han ville se henne forsiktig og ville ikke slappe av før hun kom tilbake til tørt land.

En sen ettermiddag tok Ritas mor R og R til et eksklusivt shoppingområde. Det var plassert langs kanten av en innsjø og inneholdt en kort trepromenade som ble bygd langs kysten over et skarpt dal som var 20 eller 30 fot over vannoverflaten. Rita klamret seg langs strandpromenaden og nyter måten lydene av hennes fotspor ble forsterket av trekonstruksjonen. Det var da en gutt på en sykkel skutt på den fuktige treflaten, og slo Rita i en vinkel som drev henne gjennom en åpen del av beskyttelsesskinnen. Hun la ut en skrik av smerte og frykt da hun kastet utover og ned, slår vannet nedover, og deretter svømte det unmoving.

Ritas mor var ved inngangen til en butikk hundre meter eller så unna. Hun rushed til rekkverket og ropte om hjelp. Rocky var allerede der, ser på vannet, skjelvet i frykt, og lagde lyder som syntes å være en kombinasjon av bjeffer, whimpers og yelps alle rullet inn i en.

Vi kan aldri vite hva som gikk gjennom hundens sinn da han sto og så på vannet - den eneste som virkelig skremte ham, og som nesten hadde tatt livet sitt to ganger. Nå var det en skremmende vannkilde som syntes å skade sin lille elskerinne. Uansett hva han tenkte, syntes hans kjærlighet til Rita å overmanne sin frykt, og han hoppet ut gjennom samme åpne plass i skinnen og dyttet inn i vannet.

Man kan takke den genetiske programmeringen som tillot hunden å svømme uten noen tidligere praksis, og han dro umiddelbart til Rita og grep henne med en skulderrem på kjolen hennes. Dette førte til at hun rullet over slik at ansiktet hennes var ute av vannet og hun gagget og hostet. Til tross for sin dazed tilstand, reiste hun ut og klarte å kinke hånden hennes i Rocky's krage, mens hunden sliter med å svømme mot kysten. Heldigvis var vannet rolig, de var ikke langt fra kysten, og Rocky kom raskt til en dybde hvor føttene hans var på fast bakke. Han trakk Rita til hodet hennes var helt ut av vannet, og sto da ved siden av henne, slikket ansiktet, mens han fortsatte å skjelve og synge. Det ville være flere minutter før menneskelige redningsmenn ville gjøre det nedover den bratte steinhallen, og hadde det ikke vært for Rocky, ville de sikkert ha kommet for sent.

Rita og hennes familie tror at det var bare den store hundens kjærlighet til den lille jenta som fikk ham til å ta det han måtte ha vurdert som livstruende handling. Dette tviler sikkert på Dr. Metzgers teori om at hunder ikke elsker oss, men bare handler ut av egeninteresse. Hvorfor skal Rocky oppføre seg på en måte som han sikkert følte ville risikere livet sitt? Sikkert, hvis han vurderte kostnadene og fordelene med sine handlinger, ville han ha visst at selv i Ritas fravær ville resten av familien være rundt for å mate ham og ta vare på behov.

Marc Bekoff, en atferdsbiolog ved University of Colorado, har en annen tolkning. Han bemerker at hunder er sosiale dyr. Alle sosialdyr trenger følelser, delvis som kommunikasjonsmiddel, for eksempel må du vite for å få tilbake hvis et annet dyr lar seg grove. Enda viktigere, men følelser holder den sosiale gruppen sammen og motiverer enkeltpersoner til å beskytte og støtte hverandre.Bekoff konkluderer med at sterke følelser er et grunnlag for sosial atferd og er grunnlaget for sammenhengen mellom individer i en sosial gruppe, enten det er en pakke, en familie eller bare et par forelsket.

Nylig forskning har selv identifisert noen av kjemikaliene forbundet med følelser av kjærlighet hos mennesker. Disse inkluderer hormoner som oksytocin, som synes å hjelpe folk til å danne følelsesmessige bindinger med hverandre. En av utløserne som forårsaker at oksytocin slippes ut, er forsiktig fysisk berøring, som strekk. Hunder produserer også oksytocin, og en av våre vanlige måter å interagere med hunder på er å forsiktig dyrke dem, en handling som sannsynligvis frigjør dette hormonet knyttet til liming. Hvis hunder som sosial dyr har et evolusjonært behov for tette følelsesmessige bånd, og de har de kjemiske mekanismene som er forbundet med å elske, er det fornuftig å anta at de er i stand til kjærlighet, som vi er.

Rocky's frykt for vannet var absolutt, og aldri svindlet. Han fortsatte å unngå det for resten av livet og ingen så ham så mye som å legge en fot i sjøen igjen. Ingen, i hvert fall ikke Rita eller hennes familie, tvilte aldri sin kjærlighet til henne. Han levde lenge nok til å se et arrangement oppstå som ikke ville ha skjedd hvis han ikke brydde seg om henne så mye som han gjorde. Da Rita ble uteksaminert fra videregående skole, sto hun for et bilde i hatten og kappen hennes. Ved siden av henne satt en nå mye eldre bokser. Den smilende jenta hadde en arm rundt hunden, og hånden hennes var cinched i kragen, som det var den dagen Rocky utvetydig viste henne hvor mye han elsket henne. ■

Dr. Stanley Coren er professor i psykologi ved University of British Columbia og forfatter av mange bøker om hundens oppførsel, inkludert The Intelligence of Dogs and How Dogs Think. Hans nettsted er stanleycoren.com.